Una cascina appena ristrutturata fuori Piacenza, a casino Mandelli. Classica architettura lombarda di due secoli fa. Ma dentro 15 ricercatori lavorano nelle “
clean room” e su macchine di frontiera a un obiettivo ambizioso. Entro due-tre anni
produrre chip fotovoltaici da record, capaci di trasformare il 45% della
luce solare ricevuta in corrente elettrica (oggi un pannello fotovoltaico standard arriva al 18%). E’ soprattutto lavorare su luce concentrata pari a 500 o persino mille soli equivalenti.
Fotovoltaico a Concentrazione Made in Italy
E’ l’anima dell’investimento avviato lo scorso novembre da
RSE, Ricerca di sistema energetico, il centro pubblico (ex Cesi-ricerca) controllato dal
GSE, e dedicato agli studi a lungo termine sulle frontiere dell’energia. “
Il nuovo laboratorio di Piacenza fa parte di un progetto europeo Apollon, che ormai due anni – spiega
Stefano Basseghini, amministratore delegato di RSE -.
E’ un programma con 16 partner e da 12 milioni di euro su 5 anni di cui RSE è il coordinatore. L’obiettivo è sviluppare sistemi fotovoltaici a concentrazione e ad alta efficienza a costi competitivi con pannelli fotovoltaici tradizionali. E aprire anche una nuova partita industriale, europea, su un fotovoltaico ormai dominato dalle produzioni cinesi.”
Di che si tratta è presto detto: i chip solari prodotti a Piacenza sono
piastrine translucide di due millimetri quadrati. Piccolissime. Ma sopra di loro sistemi ottici a lenti e specchi concentrandola radiazione solare mille volte. La dissipazione del calore deve essere perfetta. E il supporto deve muoversi con precisione sull’allineamento al sole, non superando scostamenti di due gradi. In queste condizioni il sistema a concentrazione può produrre energia elettrica, per ogni chip solare, con un rapporto pari a
sette metri quadri di pannelli fotovoltaici tradizionali. “
Con un risparmio di spazio, alta produttività solare e insensibilità alle variazioni di temperatura tali da rendere questa tecnologia molto allettante – spiega Besseghini –
soprattutto per chi vuole produrre energia da rinnovabili su vasta scala, come imprese o utilities”.
Superare il Record di Efficienza Attuali
C’è però un problema di costi. Nei primi due anni
Apollon ha lavorato sull’ottimizzazione delle tecnologie esistenti (micro-solari, ottiche, meccanica di precisione). “
Ora però si tratta di andare oltre, fino a raggiungere l’obiettivo di due euro per watt, dai sette-otto attuali. A quella soglia il fotovoltaico a concentrazione comincerà a “mordere” sul mercato”, prevede Besseghini....
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