La tecnica idroponica potrebbe essere il futuro dell'agricoltura urbana

Questo stile di coltivazione non convenzionale è noto come idroponica, ovvero la pratica di coltivare piante senza terra. I giardinieri coltivano le piante direttamente in pozze d'acqua, rendendo più facile per le piante ottenere ciò di cui hanno bisogno e per i coltivatori conservare le risorse.

Sebbene l'agricoltura idroponica sia da tempo utilizzata per esperimenti di scienza alimentare, i ricercatori hanno iniziato sempre più a valutare se potrebbe rappresentare la prossima grande innovazione per l'agricoltura urbana, condensando tutti i vantaggi di un orto urbano all'aperto in uno spazio interno più efficiente e meno dispendioso.

Stiamo parlando di sistemi che riempiono l'intero soffitto di un magazzino, ed è qui che qualcosa come l'idroponica può entrare in gioco e portare un po' di quell'efficienza su scala industriale all'agricoltura urbana.

Coltivare piante in acqua anziché nel terreno in realtà utilizza una piccola frazione dell'acqua utilizzata nell'agricoltura tradizionale: poiché non c'è terreno che assorba l'acqua, tutta questa va direttamente alle piante. Attualmente, l'agricoltura è responsabile di oltre il 70 percento del consumo globale di acqua . Con la diminuzione delle riserve di acqua dolce del pianeta e la domanda in aumento, l'idroponica potrebbe contribuire a soddisfare un'urgente necessità di ridurre drasticamente il consumo di acqua nell'agricoltura.

L'idroponica è particolarmente adatta agli ambienti urbani dove il terreno è scarso perché può essere coltivata quasi ovunque ci sia accesso all'elettricità e all'acqua corrente. Tuttavia, l'idroponica non deve essere limitata agli ambienti urbani: può essere efficace in quasi ogni contesto, indipendentemente dalla densità di popolazione. Immaginate di poter installare una serra per coltivare lattuga e altre verdure per la comunità locale.

Dal controllo del clima all'illuminazione, quasi ogni elemento dell'agricoltura urbana indoor richiede l'uso di elettricità, e questo consumo di energia si somma. le spese che derivano da un elevato consumo di energia possono rendere l'idroponica difficile da sostenere come modello di business, almeno in una città densamente popolata. Potrebbe convenire trasferirsi in periferia alla ricerca di costi di utenze e terreni più bassi.

Pro e contro della coltura idroponica

L'idroponica, una tecnica che permette di coltivare piante senza l'uso del suolo, utilizzando invece soluzioni nutritive liquide, si sta affermando come una delle possibili soluzioni per l'agricoltura urbana. Questa tecnica ha diverse potenzialità, ma anche alcuni limiti. Analizziamoli.

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Vantaggi dell'idroponica

Ottimizzazione dello spazio: Le coltivazioni idroponiche possono essere verticali, consentendo di sfruttare al massimo lo spazio disponibile, caratteristica essenziale nelle città densamente popolate. 

Risparmio idrico: L'idroponica utilizza circa il 90% in meno di acqua rispetto all'agricoltura tradizionale, grazie al ricircolo delle soluzioni nutritive. 

Produzione locale e sostenibile: Coltivare vicino ai centri urbani riduce i costi e le emissioni legate al trasporto, migliorando la sostenibilità. 

Coltivazioni indipendenti dal clima: Sistemi idroponici possono essere utilizzati in ambienti controllati, rendendo possibile la produzione tutto l'anno, indipendentemente dalle condizioni climatiche esterne. 

Migliore controllo dei nutrienti: Le piante ricevono una miscela nutritiva ottimizzata, che può portare a una crescita più rapida e a una resa maggiore rispetto alla coltivazione tradizionale. 

Assenza di pesticidi: Coltivando in un ambiente controllato, si riduce la necessità di utilizzare pesticidi e altre sostanze chimiche. 

Svantaggi dell'idroponica 

Alti costi iniziali: L'installazione di un sistema idroponico richiede un investimento significativo per l'acquisto di attrezzature, sensori, pompe e strutture adeguate. 

Dipendenza dalla tecnologia: Un guasto tecnico (ad esempio a una pompa o a un sistema di irrigazione) può compromettere rapidamente la salute delle piante. 

Consumo energetico: I sistemi idroponici indoor richiedono spesso luce artificiale e altre attrezzature, che possono comportare un consumo energetico significativo. 

Conoscenze tecniche necessarie: La gestione di un sistema idroponico richiede competenze specifiche per monitorare parametri come pH, concentrazione di nutrienti e livelli di ossigenazione. 

Limitata varietà di colture: Non tutte le piante si prestano bene alla coltivazione idroponica; la tecnica è più adatta per ortaggi a crescita rapida e meno per colture di grandi dimensioni o a lungo ciclo. 

Possibili rischi di contaminazione: In caso di contaminazione del sistema (es. da funghi o batteri), la diffusione può essere rapida, poiché tutte le piante condividono la stessa soluzione nutritiva. 

Conclusioni

L'idroponica rappresenta sicuramente una soluzione promettente per affrontare le sfide dell'agricoltura urbana, soprattutto in termini di efficienza spaziale e sostenibilità. 

Tuttavia, il successo dipende dalla risoluzione delle sfide tecnologiche ed economiche associate. 

È probabile che questa tecnica si affermi come una parte complementare di un approccio più ampio che includa altre tecnologie (come l'aeroponica e l'agricoltura verticale) e pratiche sostenibili.

Come evitare che i boccioli cadano dal tuo cactus di Natale

In questo periodo dell'anno, le piante grasse tropicali potrebbero subire cambiamenti nei loro ambienti di crescita proprio mentre si sviluppano le loro gemme. Scopriamo perché i cactus di Natale perdono le loro gemme e come porre rimedio alla situazione per godere della fioritura.

Il cactus di Natale è una succulenta affascinante che fiorisce proprio in concomitanza con il suo omonimo festivo (almeno, idealmente). La pianta di solito inizia a fiorire a dicembre e continua fino a gennaio. I suoi fiori ondulati e tubolari danno spettacolo in tonalità di rosso, bianco, rosa, viola, corallo e bicolore.

Il cactus di Natale è una pianta da appartamento adattabile e deve esserlo, poiché rispecchiare il suo ambiente naturale è una sfida. Hanno origine nelle foreste pluviali brasiliane, dove si trovano con le orchidee come epifite negli angoli dei rami degli alberi e nelle fessure delle rocce. Arrivano nelle nostre case da serre commerciali ottimizzate per la loro crescita di successo, un'altra sfida da imitare a casa.

Quindi, aspettatevi una piccola caduta di gemme mentre le piante si spostano tra le condizioni, dal vivaio alla casa, da un'estate all'aperto a un'altra, o in diversi punti espositivi. Probabilmente perderanno qualche gemma mentre si acclimatano alle fluttuazioni del loro ambiente di crescita.

Se il tuo cactus sta perdendo molti boccioli, e per evitare che cadano in primo luogo, esploreremo le ragioni principali. Le condizioni colturali , in particolare i cambiamenti di temperatura, l'illuminazione o i problemi idrici, sono spesso i colpevoli. Con qualche aggiustamento, il tuo cactus di Natale può tornare alla sua felice e rigogliosa gloria.

Evitare gli sbalzi di temperatura

Le drastiche fluttuazioni di temperatura sono comuni quando spostiamo le piante in questo periodo dell'anno, ma lo stress che ne deriva è una delle cause principali della caduta delle gemme. I cactus traggono vantaggio dalle temperature notturne fresche per avviare la fioritura, ma gli estremi rapidi ne bloccano la gemmazione.

Nelle loro foreste montane ad altitudini comprese tra 3000 e 5000 piedi, le temperature diurne ideali sono comprese tra 21-27 °C. Le temperature notturne sono intorno ai 13-16 °C in inverno. Le temperature notturne calde o periodi prolungati oltre metà settembre limitano lo sviluppo delle gemme o causano la caduta delle gemme giovani. Posizionare i vasi in una stanza fresca o vicino a una finestra per temperature più basse.

Per evitare freddo o caldo improvvisi e diminuzione dell'umidità, teneteli lontani dalle correnti d'aria. Riscaldamento e prese d'aria, finestre aperte, termosifoni e caminetti causano ampie fluttuazioni che possono inibire la gemmazione. Il movimento di aria fresca e fredda è benefico, ma le raffiche fredde o il calore secco sono ostacoli.

Offri la luce migliore per avviare la germogliazione

Queste piante tropicali hanno bisogno di molta luce indiretta e brillante per prosperare. Vicino a una finestra luminosa è una buona situazione. Una luce insufficiente non supporta l'energia necessaria per la fioritura. Troppa luce solare diretta, specialmente i raggi del pomeriggio, può bruciare steli e gemme e impedirne la tenuta.

Il cactus di Natale risponde a giornate più corte (e a un'oscurità notturna più lunga) per sviluppare gemme forti. Insieme alle temperature notturne fresche da settembre in poi, hanno bisogno di 12 ore di oscurità per la migliore germogliazione.

Spegnere le luci la sera nella stanza di coltivazione. Alcuni giardinieri mettono una copertura che blocca la luce sull'esemplare di notte per diverse settimane per fornire le ore di buio necessarie e indurre un periodo di fioritura festivo.

Bilanciare il fabbisogno idrico

Le fluttuazioni idriche sono una delle principali cause della perdita di gemme vitali. In natura, le epifite assorbono molta pioggia e umidità dall'aria e le loro radici non rimangono per periodi prolungati in terreni umidi. I cactus di Natale sono veri cactus. Traggono beneficio dall'umidità con moderazione.

Annaffia abbondantemente quando il terriccio sembra asciutto a un pollice sotto la superficie. La frequenza è solitamente una o due volte a settimana, a seconda dell'ambiente di crescita. Sbaglia sul lato asciutto piuttosto che esagerare con l'annaffiatura, ma non lasciare che il terreno si asciughi completamente. Il terriccio ben drenante è il migliore; potrebbe giustificare un'annaffiatura più regolare rispetto a quelli che trattengono l'umidità.

L'eccesso di acqua danneggia le radici e impedisce loro di assorbire acqua e nutrienti necessari per la fioritura. L'eccesso di acqua fa sì che la pianta entri in modalità di conservazione, indirizzando l'umidità verso radici e fogliame anziché sostenere le gemme. Lo stress può causare la caduta delle gemme.

Alcuni coltivatori consigliano di ridurre leggermente le sessioni d'acqua da agosto a settembre, quando le gemme iniziano a formarsi. La riduzione stimola steli forti e l'inizio delle gemme. Riprendere le sessioni regolari quando le gemme si gonfiano (e non lasciare che il terreno si secchi).

Sospendere la fertilizzazione

In natura, i cactus ricevono azoto attraverso le gocce di pioggia e altri nutrienti dal materiale vegetale in decomposizione sugli alberi. Le piante da appartamento ricevono una spinta da formule bilanciate, di bassa qualità e diluite. Un sovraccarico di azoto, tuttavia, promuove la crescita fogliare ma inibisce lo sviluppo delle gemme, con conseguente minore fioritura. Smetti di concimare il cactus di Natale a settembre o ottobre per promuovere la gemmazione e steli forti.

Riprendi a concimare all'inizio della primavera. Scegli un fertilizzante organico per piante da appartamento (come 10-10-10) e usalo a ¼ di concentrazione. Applicalo ogni due annaffiature nei mesi più caldi o una volta al mese se usi applicazioni a piena concentrazione.

Valutare le esigenze di invasatura

Le piante facili da curare raramente hanno bisogno di rinvasare. Preferiscono spazi ristretti e hanno bisogno di radici leggermente affollate per produrre fiori. Possono vivere per anni in un singolo contenitore. La soglia per il rinvaso deriva da indicatori di vigore ridotto come nuova crescita bloccata, mancanza di gemmazione, caduta delle gemme e giovani steli appassiti. Potresti anche vedere radici che sporgono dai fori di drenaggio o spuntano in superficie. Gli steli potrebbero appassire e il terreno si seccherà rapidamente.

Dopo aver fatto l'inventario delle condizioni di umidità, luce e temperatura, valutare gli spazi abitativi è un buon passo successivo. Una delle ragioni principali per rinvasare le piante d'appartamento è quella di rinnovare la nutrizione del terreno . I mix per invasatura si decompongono con acqua regolare e sviluppo delle radici. Mancano di nutrienti e aerazione con una ridotta ossigenazione necessaria per la salute.

Il momento migliore per rinvasare il cactus di Natale è subito dopo la fioritura. Il trapianto in altri periodi può influire sulla crescita fogliare e sulla gemmazione. Il processo può comportare terriccio fresco e potatura delle radici o spostamento in un contenitore leggermente più grande.

Insetti

Le cocciniglie sono parassiti comuni che perforano foglie e steli per nutrirsi di linfa . Potresti notare un residuo appiccicoso. Le piccole macchie senza zampe di solito compaiono sulla parte inferiore delle foglie e degli steli come puntini neri, grigi o argentati. Le foglie possono ingiallire e cadere, con gli steli che muoiono in caso di gravi infestazioni. Rimuovi le foglie colpite (e i rami, se gravi).

Le cocciniglie hanno un corpo morbido e sembrano minuscoli ciuffi di cotone bianco su foglie e steli. Le infestazioni sono visibili dagli insetti stessi e dalle foglie ingiallite, appassite o stentate.

Gli acari ragno sono comuni nelle piante da appartamento e vivono sulla parte inferiore delle foglie, come indicato dalla ragnatela e dal leggero ingiallimento delle superfici fogliari. All'esterno, insetti predatori benefici come coccinelle e acari predatori aiutano a controllare le popolazioni.

Cocciniglie, cocciniglie farinose e ragnetti rossi gravitano verso esemplari stressati da annaffiature insufficienti o eccessive. Per piccole popolazioni, metti le piante sotto un getto d'acqua per allontanare i parassiti. Tamponale con un cotton fioc o un batuffolo di cotone imbevuto di alcol isopropilico. I saponi insetticidi e gli oli per orticoltura sono efficaci come trattamenti più potenti.

Marciume radicale

Una comune malattia fungina a cui fare attenzione è il marciume radicale. L'eccessiva irrigazione crea condizioni di saturazione che favoriscono lo sviluppo. Il marciume fa sì che le radici diventino marroni e mollicce ; man mano che decadono, non possono funzionare per supportare la crescita.

Le piante in un substrato eccessivamente inzuppato con scarsa circolazione dell'aria possono mostrare foglie ingiallite e appassite . Controlla le radici e taglia quelle marroni o danneggiate.

Ripianta i cactus in un substrato fresco e annaffia abbondantemente. Continua con un regime di irrigazione che impedisca una sovrasaturazione prolungata. Se individuato in tempo, potresti vedere una crescita di rimbalzo. Poiché i cactus di Natale si propagano facilmente dalle talee di stelo, potrebbe essere saggio prenderne alcune nel caso in cui le radici non riescano a riprendersi.

Come coltivare i rododendri, guida dettagliata alla coltivazione

Tutto quello che devi sapere sulla coltivazione dei rododendri, in questa dettagliata guida alla coltivazione.

I rododendri sono arbusti da fiore molto popolari . Ci sono migliaia di cultivar di rododendro colorate tra cui scegliere in una gamma di dimensioni adatte a giardini o contenitori più grandi. Dai grandi fiori sfarzosi rosa e viola fino ai rossi, arancioni e gialli più accesi, i rododendri sono garantiti per dare spettacolo all'inizio dell'estate, a patto che si forniscano le giuste condizioni di crescita acidofile.

I rododendri sono spesso coltivati ​​insieme alle azalee . Un tempo classificati come specie diverse, rododendri e azalee sono ora inseriti insieme nel genere Rhododendron . Condividono molte caratteristiche, ma ci sono alcune differenze:

I rododendri sono quasi sempre sempreverdi, mentre le azalee sono solitamente decidue
Le foglie del rododendro sono spesse e coriacee, mentre le foglie dell'azalea sono sottili e spesso ricoperte da peli fini
I fiori del rododendro hanno in genere 10 o più stami, mentre i fiori dell'azalea ne hanno da cinque a sei
I fiori di rododendro crescono insieme in grandi "grappoli", mentre i grappoli di azalea sono circa tre, all'estremità di uno stelo
I rododendri hanno steli meno numerosi, ma più robusti rispetto alle azalee.

Come coltivare i rododendri

I rododendri sono perfetti per crescere ai margini di un bosco o in un luogo ombreggiato. Piantali in un terreno acido ricco di humus in un luogo riparato, in ombra parziale o in pieno sole. Pacciama i rododendri ogni anno e annaffia bene con acqua piovana.

Sebbene improbabile, se ingerite da animali domestici, tutte le parti di azalee e rododendri causano nausea, vomito, depressione, difficoltà respiratorie e persino coma. Possono essere fatali per i cani se mangiate in quantità sufficientemente grandi.

Dove piantare i rododendri

Coltiva i rododendri solo se hai un terreno neutro o acido: usa un kit di prova per misurare il pH del tuo terreno e controlla i giardini vicini per vedere se i rododendri o altre piante amanti dell'acido crescono bene nella tua zona. Quindi, scegli un posto riparato in ombra parziale o pieno sole. Molti rododendri sono adatti per essere piantati ai margini di un confine boschivo o di una zona ombreggiata. I rododendri alpini nani funzionano bene nei giardini rocciosi. Le varietà più piccole sono più belle nella parte anteriore di un confine o in vaso.

Come piantare i rododendri

Tutti i rododendri necessitano di un terreno ricco di humus, neutro o acido, umido ma ben drenato. I rododendri sono piante con radici poco profonde, quindi assicurati che le radici siano appena sotto la superficie del terreno. Scava una buca più larga che profonda e riempila con terriccio di foglie e compost di ericacee senza torba. Annaffia bene.

Come piantare i rododendri in vaso

Utilizzare compost di ericacee senza torba per rododendri in vaso. Lasciare molto spazio tra il pane di radici e il bordo del vaso, circa 15 cm è l'ideale. Piantare come si farebbe nel terreno, con la parte superiore del pane di radici in linea con il vaso del compost. Pressare bene e annaffiare abbondantemente, assicurandosi che il vaso dreni bene. Concimare con un fertilizzante di ericacee durante la stagione di crescita. Rinvasare in un vaso più grande ogni due o tre anni.

Cura del rododendro

Pacciamare annualmente i rododendri nelle bordure con una miscela acida di terriccio di foglie, compost di ericacee senza torba o trucioli di corteccia di conifera. Per i rododendri coltivati ​​in contenitore, sostituire lo strato superiore di compost con compost di ericacee fresco senza torba, oppure rinvasare completamente in primavera e concimare con un fertilizzante per ericacee. Annaffiare con acqua piovana il più possibile: l'acqua del rubinetto potrebbe contenere troppo calcio.

Come potare i rododendri

Non dovrebbe esserci quasi bisogno di potare il rododendro, ma se devi rimuovere il legno morto o danneggiato, fallo a fine inverno, quando la pianta è dormiente. Rimuovi i fiori appassiti dopo la fioritura per migliorare l'aspetto del tuo arbusto.

Come propagare i rododendri

Le specie di rododendri possono essere coltivate dai semi, ma le cultivar dovrebbero essere propagate da talee e margotta. Prendi talee di rododendri a fine estate e autunno. La margotta dei rododendri consiste nel prendere un ramo basso e fissarlo al terreno in modo che possa radicare. È meglio farlo a fine estate.

Parassiti e risoluzione dei problemi

Non ci sono parassiti che colpiscono i rododendri. Tuttavia, la malattia fungina della macchia fogliare del rododendro può colpire le foglie, causandone la caduta.

Il Rhododenron ponticum è nell'elenco delle piante invasive, quindi non dovrebbe essere piantato nei giardini e, ove possibile, dovrebbe essere rimosso.

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Domande frequenti

Perché il rododendro è un problema?

Rhododendron ponticum è l'unica specie di rododendro che causa problemi. Originario del Mediterraneo, dell'Asia e della Cina, è stato introdotto in Gran Bretagna nel XIX secolo e piantato nei parchi come riparo per gli uccelli selvatici. È altamente invasivo e si è diffuso nei boschi dove ha surclassato le piante autoctone e ridotto significativamente la biodiversità. Rhododendron ponticum ospita anche specie di funghi Phytophthora che causano la morte improvvisa della quercia che ha causato la morte di migliaia di querce e larici. È difficile da sradicare poiché questo arbusto si diffonde facilmente tramite semi e stratificazione degli steli dove toccano il terreno.

Qual è il posto migliore per piantare il rododendro?

Coltiva i rododendri ai margini di un confine boschivo o di una zona ombreggiata. Le specie nane funzionano bene nei giardini rocciosi e le varietà più piccole funzionano bene nella parte anteriore di un confine o in vaso. Ricorda che i rododendri hanno bisogno di un terreno acido, quindi controlla il pH del tuo terreno prima di piantare.

Come prendersi cura dei rododendri?

Pacciamare annualmente con una miscela acida di terriccio di foglie, compost di ericacee senza torba o trucioli di corteccia di conifera. Per i rododendri in vaso, sostituire lo strato superiore di compost con compost di ericacee fresco senza torba, oppure rinvasare completamente in primavera e concimare con un fertilizzante per ericacee. Annaffiare con acqua piovana il più possibile: l'acqua del rubinetto potrebbe contenere troppo calcio.

Perché il mio rododendro è morto?

I rododendri a volte soccombono all'eccesso di acqua. Troppa acqua attorno al pane di terra impedisce alle radici di assorbire i nutrienti vitali e può, di fatto, "soffocare" la pianta. Tuttavia, anche l'innaffiamento insufficiente può uccidere i rododendri. Le loro radici sono poco profonde, il che significa che non hanno una grande radice a fittone con cui attingere acqua dalle profondità del terreno. Altri motivi per cui i rododendri sono malati o morti includono la piantagione troppo profonda (ricorda che i rododendri hanno radici poco profonde) e l'applicazione di troppo fertilizzante.

Per far rivivere un rododendro malato, prima controlla le sue radici e ripiantalo se sta crescendo in un terreno troppo umido o secco, o se è stato piantato troppo in profondità. Quindi, pota via gli steli danneggiati. Annaffia con parsimonia e applica un fertilizzante liquido ericaceo poiché i boccioli dei fiori si sviluppano solo in primavera.